Islande

Country	🇮🇸 Islande
Capital	Reykjavik
Population	≈390 000
Currency	Couronne islandaise (ISK)
Languages	Islandais, anglais courant
Flight from Paris	~3h30
Time difference	–1h en hiver, –2h en été
Visa	Espace Schengen — carte d’identité suffisante
Budget / day	180 €
Best time to go	Juin-août (été) ; septembre-mars pour les aurores

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Contents

• Réponse rapide
• L’essentiel
• Pourquoi visiter l’Islande
• Les grandes régions
• Où aller
• Selon votre style
• Les incontournables
• Les plus beaux paysages
• Climat mois par mois
• Budget détaillé
• Itineraries
• Se déplacer
• Where to stay
• Que manger
• Nos 10 conseils
• Les 10 erreurs
• Culture et étiquette
• Sécurité et santé
• Argent, internet, formalités
• Accessibilité
• Comparatif
• Sources

Réponse rapide

L’Islande se visite toute l’année, mais pas pour les mêmes raisons : juin à août pour les routes ouvertes, les Hautes Terres et le soleil de minuit, septembre à mars pour les aurores boréales et les grottes de glace. Comptez 150 à 250 € par jour et par personne : c’est l’un des pays les plus chers d’Europe, et ce paramètre structure tout le voyage. Pour un premier séjour, le tour de la route circulaire en 10 jours reste le format le plus efficace. Un point déterminant que la plupart des guides sous-estiment : le vent, et non le froid, est le principal danger islandais, notamment pour les portières de voiture, dont l’arrachement n’est jamais couvert par les assurances.

L’essentiel en un coup d’œil

Durée conseillée	10 jours pour la route circulaire, 5 jours pour le Sud, 14 jours avec les Fjords de l’Ouest
Best time to go	Juin-août pour la nature, septembre-mars pour les aurores
Budget moyen	150-250 € / jour / personne, hors vol
Flight from Paris	3 h 30 direct ; 150-450 € A/R
Time difference	-2 h en été, -1 h en hiver ; pas de changement d’heure en Islande
Formalités	Carte d’identité ou passeport valide (espace Schengen)
Currency	Couronne islandaise ; la carte est acceptée absolument partout
Population	Environ 390 000 habitants, dont les deux tiers dans la région de Reykjavik

Pourquoi visiter l’Islande

The island is located on the mid-Atlantic ridge, where the North American and Eurasian plates deviate by about two centimeters per year. It is the only place in the world where one walks between two continents in the open sky, in the Thingvellir Fault. This position explains everything else: 32 active volcanic systems, lava fields everywhere, geothermal energy so abundant that l’eau chaude sanitaire sort directement du sol et sent parfois le soufre.

The other strength lies in the density: on a territory barely larger than Ireland, glaciers, 100-metre waterfalls, black sand beaches, geysers and lagoons filled with icebergs, often less than an hour's drive from each other. With 390,000 inhabitants for 103,000 km², the density is among the lowest in Europe: we drive for hours without crossing a village.

Les grandes régions

Région	Ce qui la caractérise	Base conseillée	Accessible
Sud-Ouest et Cercle d’Or	Thingvellir, Geysir, Gullfoss, Blue Lagoon	Reykjavik	Toute l’année
Côte Sud	Cascades, plages noires, Jökulsárlón, grottes de glace	Vik ou Höfn	Toute l’année
Nord	Myvatn, baleines à Husavik, Dettifoss, Akureyri	Akureyri	Toute l’année, routes parfois fermées
Est et fjords	Fjords étroits, villages de pêcheurs, rennes	Seyðisfjörður	Mai à octobre de préférence
Snæfellsnes	« Islande en miniature » : volcan, falaises, plages	Grundarfjörður	Toute l’année
Hautes Terres	Déserts volcaniques, Landmannalaugar, Þórsmörk	Camps de montagne	Fin juin à mi-septembre uniquement
Fjords de l’Ouest	Falaises à macareux, Dynjandi, isolement total	Ísafjörður	Juin à septembre

La contrainte majeure est saisonnière : les pistes F des Hautes Terres n’ouvrent qu’entre fin juin et mi-septembre, selon la fonte, et exigent un véhicule 4×4 homologué. Toute location classique interdit contractuellement ces pistes, et les gués ne sont jamais couverts par l’assurance.

Les villes et étapes incontournables

Étape	Idéale pour	À voir absolument	Duration
Reykjavik	Arrivée, culture, restaurants	Hallgrímskirkja, Harpa, piscines géothermiques	2 d
Cercle d’Or	Première journée, familles	Thingvellir, Geysir, Gullfoss	1 j
VIK	Côte Sud, plages noires	Reynisfjara, Dyrhólaey, Skógafoss	2 d
Jökulsárlón	Icebergs, photo, glacier	Lagune, Diamond Beach, Vatnajökull	1-2 j
Akureyri	Base du Nord, baleines	Myvatn, Godafoss, Husavik	2-3 j
Snæfellsnes	Condensé de paysages, week-end	Kirkjufell, Arnarstapi, Djupalonssandur	2 d
Landmannalaugar	Randonnée, montagnes colorées	Rhyolite, sources chaudes naturelles	1-2 j (été)

L’Islande selon votre style de voyage

Votre profil	Our recommendation
Couple	Sources chaudes moins connues que le Blue Lagoon : Sky Lagoon, Myvatn Nature Baths ; voir aussi notre guide voyage de noces
Famille	Cercle d’Or et côte Sud en base fixe, sans Hautes Terres ni longues étapes ; voir notre guide voyage en famille
Road trip	Route circulaire n° 1 en 10 jours, dans le sens antihoraire
Photo	Septembre : aurores possibles et routes encore toutes ouvertes
Randonnée	Laugavegur entre Landmannalaugar et Þórsmörk, en juillet-août
Aurores boréales	Octobre à mars, base fixe au Sud ou au Nord, jamais un seul soir
Budget	Camping-car, supermarchés Bonus, piscines municipales
Luxury	Hôtels de la lagune, survol du Vatnajökull, chef à Reykjavik
Première visite	Reykjavik, Cercle d’Or et côte Sud jusqu’à Jökulsárlón

Les incontournables, expliqués

La lagune glaciaire de Jökulsárlón

Pourquoi c’est exceptionnel : des blocs détachés du glacier Breiðamerkurjökull dérivent lentement vers la mer, certains âgés de plus de mille ans. La lagune n’existe que depuis les années 1930 et s’agrandit chaque année avec le recul du glacier : c’est un paysage en train de se former. Temps à prévoir : 2 h avec Diamond Beach en face. Best time : à marée montante, quand les blocs remontent dans la lagune. Erreur à éviter : marcher sur les glaces échouées de Diamond Beach ; elles basculent sans prévenir et les vagues scélérates de cette côte ont déjà causé des accidents mortels.

La plage de Reynisfjara

Pourquoi c’est exceptionnel : sable noir volcanique, orgues basaltiques hexagonales et aiguilles de Reynisdrangar qu’une légende attribue à des trolls pétrifiés par le lever du jour. Temps à prévoir : 1 h. Best time : par temps couvert, la lumière y est plus dramatique. Erreur à éviter : s’approcher de l’eau. Reynisfjara est connue pour ses vagues scélérates, bien plus puissantes que les précédentes et sans signe annonciateur : un système de feux tricolores a été installé sur place après plusieurs noyades. Restez toujours à 30 mètres du rivage.

Thingvellir et la faille continentale

Pourquoi c’est exceptionnel : it is both the place where the Alþing was located as early as 930, one of the oldest parliaments in the world, and the visible fault between two tectonic plates. You can even dive into the Silfra Fault, whose lava-filtered water offers 100 meters of visibility. Temps à prévoir : 2 h. Best time : tôt le matin. Erreur à éviter : oublier que le stationnement est payant et se règle en ligne ou aux bornes ; les amendes sont envoyées au loueur puis facturées avec frais.

Les aurores boréales

Pourquoi c’est exceptionnel : l’Islande se trouve sous l’ovale auroral, ce qui rend le phénomène observable dès qu’il fait nuit et que le ciel est dégagé. Temps à prévoir : au moins cinq nuits sur place pour une probabilité raisonnable. Best time : de fin septembre à mars, entre 21 h et 1 h. Erreur à éviter : venir trois nuits en espérant les voir. La météo islandaise change toutes les heures ; consultez l’indice Kp et la couverture nuageuse sur le site officiel de l’office météorologique, mis à jour en continu.

Les plus beaux paysages

Quatre sites se détachent nettement. Landmannalaugar, dans les Hautes Terres, aligne des montagnes de rhyolite ocre, vertes et rouges, avec une source chaude naturelle où se baigner après la marche ; l’accès exige un 4×4 et n’est ouvert que l’été. Dynjandi, dans les Fjords de l’Ouest, déroule une cascade en voile de mariée de 100 mètres au-dessus d’un fjord désert. Kirkjufell, sur Snæfellsnes, forme avec ses chutes le point de vue le plus photographié du pays. Enfin, le canyon de Fjaðrárgljufur, with mossy walls carved by glacial melting, had to be temporarily closed after overcrowding: stay on marked trails, Icelandic moss takes decades to grow back after trampling.

Climat mois par mois

Période	Températures	Jour	Ce qui est possible	Notre avis
Décembre-janvier	-2 à 3 °C	4 à 5 h	Aurores, grottes de glace, Noël	Magique mais très contraint
Février-mars	-1 à 4 °C	8 à 12 h	Aurores avec plus de lumière, grottes de glace	Le meilleur compromis hivernal
Avril-mai	3 à 10 °C	14 à 19 h	Macareux dès fin avril, cascades en crue	Prix bas, foule limitée
Juin-juillet	9 à 15 °C	21 à 24 h	Hautes Terres, soleil de minuit, baleines	Tout est ouvert, mais c’est le pic
August	9 à 14 °C	16 à 19 h	Hautes Terres, premières aurores fin août	Excellent, légèrement moins fréquenté
Septembre-novembre	1 à 9 °C	7 à 13 h	Aurores, routes encore ouvertes en septembre	Notre période préférée

Un repère contre-intuitif : l’Islande n’est pas si froide. Le Gulf Stream maintient des températures hivernales proches de celles de Paris. Ce qui éprouve, c’est le vent combiné à l’humidité, qui fait chuter la température ressentie de dix degrés. Consultez quotidiennement vedur.is pour la météo et road.is pour l’état des routes : ces deux sites conditionnent le programme de la journée, bien plus qu’un itinéraire préétabli.

Budget détaillé

Poste	Budget	Confort	Haut de gamme
Hébergement / nuit	40-70 € (camping, guesthouse)	140-220 €	400 € et plus
Repas	15-30 € (supermarché)	50-80 €	150 € et plus
Véhicule et carburant	60-90 €	100-150 € (4×4)	250 €
Activités	0-30 € (nature gratuite)	60-120 €	300 € (hélicoptère)
Par jour	115-160 €	150-250 €	500 € et plus
Une semaine	805-1 120 €	1 050-1 750 €	3 500 € et plus
Dix jours	1 150-1 600 €	1 500-2 500 €	5 000 € et plus

Hors vol, à 150-450 €. Trois leviers réduisent réellement la facture. Le supermarché Bonus, reconnaissable à son cochon rose, affiche des prix bien inférieurs aux autres enseignes. Les piscines géothermiques municipales coûtent environ 8 € contre plus de 90 € pour le Blue Lagoon, pour une expérience plus authentique. Enfin, la nature est gratuite : cascades, plages et champs de lave ne se paient pas, seuls quelques stationnements sont facturés. À l’inverse, l’alcool est très taxé et ne se vend qu’en boutiques d’État, les Vínbúðin, aux horaires restreints.

Notre itinéraire recommandé

Jours	Étape	Le cœur de l’étape
1	Reykjavik	Arrivée, centre-ville, piscine municipale
2	Cercle d’Or	Thingvellir, Geysir, Gullfoss
3-4	Côte Sud	Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Vik
5	Jökulsárlón	Lagune, Diamond Beach, randonnée glaciaire
6	Fjords de l’Est	Route côtière, villages de pêcheurs, rennes
7-8	Nord et Myvatn	Dettifoss, zone volcanique, baleines à Husavik
9	Snæfellsnes	Kirkjufell, falaises, plage de galets noirs
10	Retour Reykjavik	Sky Lagoon, derniers achats

Nous conseillons le sens antihoraire, c’est-à-dire la côte Sud en premier : les sites les plus spectaculaires arrivent tôt, ce qui évite la déception si la météo se dégrade en fin de séjour, et la circulation y est plus fluide le matin. Si vous n’avez que 5 jours, nous recommandons de renoncer à la boucle complète : Reykjavik, Cercle d’Or et côte Sud jusqu’à Jökulsárlón suffisent largement, en aller-retour. Si c’est votre premier voyage en hiver, ne tentez pas la route circulaire : les fermetures de routes dans l’Est et le Nord peuvent bloquer un itinéraire pendant deux jours.

Comment se déplacer

Moyen	Pour quoi faire	Repère de prix
Car rental	Indispensable ; berline suffisante hors Hautes Terres	60-120 € / jour selon saison
4×4 homologué	Seul autorisé sur les pistes F, l’été	120-200 € / jour
Camping-car	Combine transport et logement, très populaire l’été	130-220 € / jour
Bus longue distance	Réseau limité, surtout estival	25-60 €
Vol intérieur	Reykjavik-Akureyri en 45 min, utile l’hiver	80-150 €
Excursions organisées	Alternative sans conduite, idéale l’hiver	70-200 € / jour

Quatre points techniques que les loueurs ne mettent pas en avant. L’assurance sable et cendres couvre le sablage de la peinture par les tempêtes, fréquent au Sud, et n’est jamais incluse par défaut. L’arrachement de portière par le vent n’est couvert par aucune assurance : tenez toujours la porte des deux mains et ouvrez face au vent. Le gravier projeté sur les routes non revêtues fait l’objet d’une garantie séparée. Enfin, la conduite hors-piste est un délit, passible d’amendes très lourdes, la végétation mettant des décennies à se reconstituer.

Where to stay

L’hébergement est le premier poste de dépense. À Reykjavik, le centre autour de Laugavegur place tout à pied ; le quartier de Laugardalur, plus calme, revient nettement moins cher. Sur la route circulaire, les guesthouses et fermes-auberges offrent le meilleur rapport qualité-prix (voir aussi notre guide des destinations d’hiver si vous hésitez avec une destination plus douce), souvent avec cuisine commune, ce qui permet d’échapper au coût des restaurants.

Deux points d’organisation comptent. Réservez trois à six mois à l’avance pour l’été : l’offre est limitée sur la côte Sud et dans l’Est, et les prix doublent à mesure que les disponibilités baissent. Ensuite, le camping sauvage est interdit depuis 2015 en dehors des aires aménagées, y compris en camping-car : la règle est contrôlée et verbalisée.

Que manger

La cuisine islandaise repose sur la mer et l’agneau. Goûtez le plokkfiskur, écrasé de poisson et pommes de terre servi avec du pain de seigle, la kjötsúpa, soupe d’agneau qui réchauffe après une journée de vent, le skyr, produit laitier fermier très protéiné devenu emblématique, et le fameux pylsur, hot-dog à l’agneau que l’on commande eina með öllu, c’est-à-dire avec tout.

Deux spécificités locales méritent d’être connues. Le rugbrauð, pain de seigle, est traditionnellement cuit par la chaleur du sol dans les zones géothermiques, enterré pendant vingt-quatre heures. Et l’eau du robinet est excellente, parmi les plus pures au monde : acheter de l’eau en bouteille n’a aucun sens ici. Si l’eau chaude sent l’œuf, c’est normal, elle vient directement de la source géothermique.

Nos 10 conseils d’expert

1. Consultez vedur.is et road.is chaque matin : météo et état des routes déterminent le programme, pas l’inverse.
2. Ouvrez les portières face au vent, des deux mains : leur arrachement n’est couvert par aucune assurance.
3. Prenez l’assurance sable et cendres : le sablage de peinture est fréquent sur la côte Sud.
4. Faites vos courses chez Bonus : les prix y sont nettement inférieurs aux autres enseignes.
5. Préférez les piscines municipales au Blue Lagoon : 8 € contre plus de 90 €, et une expérience plus locale.
6. Prévoyez au moins cinq nuits pour les aurores : trois nuits ne suffisent statistiquement pas.
7. Ne buvez que l’eau du robinet : elle est parmi les plus pures au monde, l’eau en bouteille est absurde ici.
8. Réservez l’hébergement trois à six mois avant pour un voyage estival.
9. Restez à 30 mètres du rivage à Reynisfjara : les vagues y ont déjà tué.
10. Payez le stationnement des sites majeurs : les amendes transitent par le loueur avec des frais ajoutés.

Les 10 erreurs à éviter

1. Vouloir faire la route circulaire en 5 jours : 1 330 km, sans compter les détours vers les sites.
2. Tenter la boucle complète en hiver : les fermetures de routes peuvent bloquer deux jours.
3. S’engager sur une piste F sans 4×4 homologué : contrat de location annulé et gués non couverts.
4. Conduire hors-piste : c’est un délit lourdement sanctionné, la végétation mettant des décennies à repousser.
5. Sous-estimer le vent plutôt que le froid : c’est lui qui rend les journées difficiles.
6. Camper hors des aires aménagées : interdit depuis 2015 et verbalisé.
7. Programmer les Hautes Terres hors de la fenêtre fin juin – mi-septembre : les pistes sont fermées.
8. Marcher sur la mousse : elle met plusieurs décennies à se reconstituer après piétinement.
9. Compter sur les restaurants pour chaque repas : le budget explose, cuisinez au moins la moitié du temps.
10. Croire qu’il fait très froid et négliger l’imperméable : la pluie horizontale est le vrai problème.

Culture, traditions et étiquette

Les Islandais utilisent des patronymes et non des noms de famille : Jón's son is called Jónsson, his daughter Jónsdóttir. This is why the directory is classified by first name and everyone, including public officials, is called by their first name. Society is very egalitarian and informal: tending is the norm, tipping does not exist and is not expected.

Un usage à connaître absolument : dans les piscines géothermiques, la douche nue et savonnée est obligatoire avant d’entrer, sans maillot, et des affiches indiquent les zones à laver. L’eau étant peu chlorée, cette règle est prise très au sérieux et son non-respect est mal perçu. Enfin, la croyance dans les huldufolk, le peuple caché, reste culturellement présente : des tracés de routes ont déjà été modifiés pour contourner des rochers réputés habités.

Sécurité et santé

L’Islande figure en tête des classements mondiaux de sécurité : la criminalité y est quasi inexistante et la police n’est pas armée. Tous les risques sont naturels. Les vagues scélérates de la côte Sud, les tempêtes de vent qui immobilisent les véhicules, les gués des Hautes Terres dont le niveau monte en journée avec la fonte, et l’activité volcanique, notamment sur la péninsule de Reykjanes, où des éruptions récentes ont entraîné des fermetures de zones.

Le service de secours diffuse des alertes via l’application 112 Iceland, which also makes it possible to send its position in a gesture: install it before leaving. The emergency number is 112. The European health insurance card is valid, but distances make repatriation insurance useful: from the West Fjords or the Highlands, evacuation takes time.

Argent, internet et formalités

Argent : Iceland is almost cashless. Credit card is accepted everywhere, including for a one euro coffee or in the pay toilet; no need to change wreaths. Some automatic service stations, on the other hand, require a carte à code PIN, les cartes sans code pouvant être refusées : vérifiez ce point avant le départ.

Internet : 4G coverage is excellent along the ring road and in populated areas, but disappears in the Highlands and some fjords. Download your maps offline. Wifi is systematic in the accommodation. Formalités : l’Islande appartient à l’espace Schengen, une carte d’identité ou un passeport valide suffit pour les ressortissants français, sans visa.

Accessibilité

L’Islande est mieux équipée qu’on ne l’imagine. Reykjavik dispose de trottoirs abaissés et de bâtiments publics accessibles, et plusieurs sites majeurs du Cercle d’Or et de la côte Sud, dont Gullfoss, Thingvellir et Skógafoss, proposent des plateformes ou des chemins praticables jusqu’au point de vue principal. Le Blue Lagoon et la Sky Lagoon sont équipés de sièges de mise à l’eau. Des loueurs proposent des véhicules adaptés avec commandes manuelles, à réserver très en amont, l’offre étant limitée. Les limites concernent les sentiers naturels non aménagés, les plages de sable noir et l’ensemble des Hautes Terres.

L’Islande ou une autre destination ?

Si vous hésitez avec…	Notre lecture
Norvège	Fjords plus spectaculaires et villages plus charmants ; l’Islande offre plus de volcanisme et de désert.
Finlande	Meilleure pour les aurores en forêt et l’hiver nordique ; l’Islande gagne sur la diversité géologique.
Irlande	Bien plus abordable et plus verte ; l’Islande reste incomparable sur les paysages bruts.
Canada	Grands espaces comparables à budget inférieur, mais un vol deux fois plus long.

Nos recommandations assumées

• Si vous n’avez que 5 jours, nous recommandons Reykjavik, le Cercle d’Or et la côte Sud jusqu’à Jökulsárlón en aller-retour, sans tenter la boucle complète.
• Si c’est votre premier voyage en hiver, ne tentez pas la route circulaire : les fermetures dans l’Est et le Nord peuvent bloquer un itinéraire deux jours.
• Nous recommandons le sens antihoraire : les sites les plus spectaculaires arrivent tôt, avant une éventuelle dégradation météo.
• Nous recommandons les piscines municipales à 8 € plutôt que le Blue Lagoon à plus de 90 € : plus authentique, dix fois moins cher.
• Nous déconseillons de compter sur les restaurants à chaque repas : cuisiner la moitié du temps divise presque le budget nourriture.
• Nous déconseillons les Hautes Terres hors de la fenêtre fin juin – mi-septembre : les pistes F sont fermées et l’accès interdit.
• Notre avis : septembre est le meilleur mois du pays, seul moment où aurores et routes ouvertes coexistent.
• Si votre budget est serré, le camping-car combine transport et logement, et les courses chez Bonus réduisent nettement la facture.

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Pour aller plus loin

L’Islande coûtant cher, estimez votre séjour avec notre calculateur de budget voyage avant de réserver. Pour comparer avec d’autres destinations nordiques, parcourez nos destinations en Europe, et retrouvez l’ensemble de nos guides pratiques pour préparer chaque étape.

Official sources

• Formalités et sécurité : France Diplomatie — Islande
• État des routes en temps réel : road.is
• Météo et prévisions d’aurores : Office météorologique islandais
• Office de tourisme : visiticeland.com

Pourquoi visiter Islande ?

• Cascades géantes, geysers et volcans actifs sur le Cercle d’Or
• Aurores boréales d’octobre à mars
• Lagons géothermiques (Blue Lagoon, Sky Lagoon) sous la neige
• La lagune glaciaire de Jökulsárlón et ses icebergs
• Road trip sur la Route 1, parmi les plus beaux du monde

When to go: month-by-month climate

Month	Average temperature
January	0 °C
February	0 °C
March	1 °C
April	3 °C
May	7 °C
June	10 °C
July	12 °C
August	11 °C
September	8 °C
October	5 °C
November	2 °C
December	0 °C

A bit of history

Settled by the Vikings in the 9th century, with the oldest parliament in the world (the Althing, 930), Iceland has gone from being the poorest island in Europe to a fascinating Nordic model.

Culture and traditions

Sagas médiévales, croyance discrète aux elfes, piscines géothermiques comme lieu de vie sociale et scène musicale démesurée (Björk, Sigur Rós) pour 390 000 habitants.

Food

Agneau fumé, skyr, langoustines et hot-dogs cultes — simple mais d’une fraîcheur absolue. Les curieux testeront le requin fermenté.

Good to know before you go

Safety	Pays le plus sûr du monde ; le vrai risque est météo et routier (tempetes, routes F).
Health	Carte européenne d’assurance maladie valable ; aucun vaccin requis.
Internet	Roaming UE/EEE inclus, excellente couverture
Electricity	Prises C/F, 230 V (comme en France)
Useful numbers	Urgences : 112

Frequently asked questions

Quand partir en Islande ?

June to August for open roads, highlands and midnight sun; September to March for northern lights and ice caves. September is our favorite time: the aurora begins and all roads remain passable, with fewer people than in summer.

Quel budget prévoir pour l'Islande ?

Count 115 to 160€ per day and per person by traveling simply, 150 to 250€ in average comfort and 500€ and more in high-end, excluding flight at 150-450€. It is one of the most expensive countries in Europe: cooking, sleeping in a guesthouse and enjoying free nature changes everything.

Combien de jours pour visiter l'Islande ?

Ten days allows you to complete the circular road without rushing. Five days is enough for Reykjavik, the Golden Circle and the South Coast to go back and forth. Allow fourteen days to add the Westfjords, the most isolated region of the country.

Peut-on voir les aurores boréales en Islande ?

Yes, from the end of September to March, in clear skies and preferably between 9 pm and 1 am. Plan at least five nights on site: three are statistically not enough, the weather changing every hour. Consult the Kp index and cloud cover on the website of the weather office.

Faut-il un 4x4 en Islande ?

Not for the circular road and the south coast, where a sedan is enough. Yes, imperatively, for the F slopes of the Highlands, open only from the end of June to mid-September. Lease agreements prohibit these tracks for non-approved vehicles, and fords are never covered.

Quelles assurances prendre pour la location de voiture ?

Sand and ash insurance, which covers the sandblasting of paint by southern storms, and the gravel guarantee. However, be aware that the tearing of a door by the wind is not covered by any insurance: always open facing the wind, holding the door with both hands.

Fait-il très froid en Islande ?

Less than we think: the Gulf Stream maintains winter temperatures close to those of Paris, between -2 and 4°C. The real problem is wind combined with humidity, which causes the felt temperature to drop by ten degrees. A windproof raincoat is a premium on the thick puffer jacket.

Le Blue Lagoon vaut-il son prix ?

It's spectacular but very expensive, around €90 and more, with mandatory booking. Municipal geothermal pools cost around €8 and offer a more authentic experience, frequented by Icelanders. The Myvatn baths and the Sky Lagoon are good intermediaries.

Peut-on faire du camping sauvage en Islande ?

No, it has been prohibited since 2015 outside the developed areas, including by motorhome or van. The rule is controlled and verbalized. The network of official campsites is dense and cheap along the circular road, with sanitary facilities and often a shared kitchen.

Faut-il de l'argent liquide en Islande ?

No. The country operates almost cashless and the card is accepted everywhere, even for very small amounts. Please note: some automatic service stations require a pin card and refuse cards without a pin. Check this point before you leave.

Quand ouvrent les pistes des Hautes Terres ?

Between the end of June and mid-September depending on snowmelt, with dates that vary each year. See road.is for real-time status. Outside this window, Landmannalaugar and Þórsmörk are inaccessible, including by 4x4.

Que manger en Islande ?

The plokkfiskur, crushed with fish and potatoes, the kjötsúpa, lamb soup, the high-protein skyr and the pylsur, lamb hot dog that you order with everything. Rough rye bread is baked by the heat of the ground in geothermal areas, buried twenty-four hours.

Peut-on boire l'eau du robinet ?

Yes, it is among the purest in the world and buying bottled water makes no sense in Iceland. If the hot water smells of the egg, it is normal: it comes directly from the geothermal source, without treatment. Cold water, on the other hand, is completely odorless.

L'Islande est-elle dangereuse ?

Crime is almost non-existent and the police are not armed. All the risks are natural: rogue waves on the south coast, windstorms, fords whose level rises during the day, volcanic activity. Install the 112 Iceland app, which allows you to send your location with a gesture.

Quelles règles dans les piscines islandaises ?

Naked and soapy showering is mandatory before entering the pool, without a swimsuit, with posters indicating the areas to be washed. As the water is very low in chlorine, this rule is taken seriously and its non-compliance is frowned upon by Icelanders.

Other destinations

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Last updated: 26 July 2026. Visa and safety information: France Diplomatie — Travel advice. Budgets and practical data verified by our editorial team (our methodology).