Le Japon possède le meilleur réseau ferroviaire du monde : le shinkansen relie Tokyo à Kyoto en 2 h 15 avec une ponctualité à la seconde, et les métros urbains sont d’une efficacité absolue. Une carte IC (Suica/Pasmo) et Google Maps suffisent à tout faire.
Comparatif des moyens de transport
| Moyen | Prix indicatif | Idéal pour |
|---|---|---|
| Shinkansen | Tokyo–Kyoto ≈ 85 € | Longues distances, confort et rapidité |
| JR Pass 7 j | ≈ 315 € | Rentable si ≥ 3 grands trajets en une semaine |
| Pass régionaux (JR West, Hakone…) | 30–120 € | Séjours concentrés sur une région |
| Métro + carte IC (Suica) | 1,20–2 € le trajet | Toutes les villes ; la carte sert aussi au konbini |
| Bus de nuit (Willer) | Tokyo–Kyoto dès 30 € | Petits budgets, nuit économisée |
| Vols intérieurs | Tokyo–Sapporo dès 60 € | Hokkaido, Okinawa, Kyushu |
| Location de voiture | 45–70 €/jour | Hokkaido, Okinawa, Alpes — inutile dans les grandes villes |
Les bons réflexes
- Suica/Pasmo sur smartphone : rechargeable dans Apple/Google Wallet, acceptée dans tout le pays.
- Réservez les sièges shinkansen en période de pointe (gratuit avec le JR Pass) ; wagons non réservés 1–3 sinon.
- Takkyubin : faites expédier vos valises d’hôtel en hôtel (≈ 15 €, 24 h) et voyagez léger — le secret des habitués.
- Derniers métros vers minuit-1 h : après, taxi (cher) ou attendre le premier train.
- Conduite à gauche et permis international OBLIGATOIRE (convention de Genève 1949) pour louer une voiture.
Frequently asked questions
Faut-il acheter le JR Pass ?
Seulement si vous enchaînez plusieurs longues distances (Tokyo–Kyoto–Hiroshima par ex.). Pour un axe simple, billets à l’unité ou pass régionaux sont plus économiques depuis la hausse de 2023.
Comment aller de l’aéroport de Narita à Tokyo ?
Narita Express (≈ 18 €, 60 min, inclus JR Pass), Skyliner vers Ueno (≈ 15 €, 45 min) ou bus low cost (≈ 8 €, 75-90 min). Depuis Haneda : monorail ou Keikyu, 20-30 min.
Les trains sont-ils traduits en anglais ?
Oui : annonces, écrans et distributeurs sont bilingues ; Google Maps donne quais et horaires en temps réel. Se déplacer au Japon est plus simple qu’à Paris.
Peut-on manger dans le shinkansen ?
Oui, c’est même une institution : achetez un ekiben (bento de gare) et une boisson avant de monter.