Fondé au Xe siècle autour d’une source jaillissante, Tirta Empul est l’un des temples les plus sacrés de Bali. Dans ses bassins alimentés par l’eau pure, fidèles et visiteurs accomplissent le melukat : passer sous chaque fontaine en priant pour se purifier corps et esprit. Un moment spirituel intense au cœur de la jungle.
Ensevelie sous les cendres vers 1600 av. J.-C. par l’éruption qui créa la caldeira, la cité minoenne d’Akrotiri a été préservée intacte : rues, maisons à étages, système d’égouts et fresques d’une finesse rare. Abritée sous une vaste structure, elle se visite sur passerelles — étonnamment méconnue.
Achevée en 1829, la basilique Notre-Dame éblouit par son intérieur : voûte bleu nuit constellée d’étoiles dorées, boiseries sculptées, vitraux racontant l’histoire de Montréal et l’un des plus grands orgues Casavant d’Amérique. Céline Dion s’y est mariée ; le spectacle son et lumière Aura y est saisissant.
Immense métropole précolombienne de 100 000 habitants à son apogée (vers 500), Teotihuacan — « là où naissent les dieux » — aligne le long de l’allée des Morts ses pyramides du Soleil (65 m) et de la Lune. Les Aztèques, la découvrant abandonnée des siècles plus tard, la crurent œuvre des dieux.
Ancienne capitale des Kachwaha, le fort d’Amber (1592) mêle grès rouge et marbre blanc en une succession de cours royales. Le Sheesh Mahal, palais des miroirs, scintille de milliers d’éclats ; les remparts serpentent sur les crêtes comme une muraille de Chine miniature au-dessus du lac Maota.
Édifié en 1799, le Palais des Vents dresse sa façade rose à cinq étages percée de 953 fenêtres ajourées (jharokhas). Ce moucharabieh géant permettait aux femmes du zenana d’observer la vie de la rue sans être vues, tout en créant une ventilation naturelle rafraîchissante — d’où son nom.
Édifié vers 1590 par la communauté japonaise pour rejoindre le quartier chinois, ce petit pont couvert abrite un temple dédié au dieu du climat. Chiens et singes de pierre en gardent les extrémités. Classé avec toute la vieille ville à l’UNESCO, il orne le billet de 20 000 dongs.
Bâtie sur une mosquée almohade pour « qu’on nous prenne pour des fous » par sa démesure, la cathédrale de Séville abrite le tombeau de Christophe Colomb. Son clocher, la Giralda, est l’ancien minaret de la mosquée : on y monte par 35 rampes pensées pour un cavalier, jusqu’à la plus belle vue sur la ville.
Né d’une forteresse maure puis remanié par les rois chrétiens en style mudéjar, le Real Alcázar entrelace arcs outrepassés, azulejos, plafonds dorés et jardins de palmiers et bassins. Toujours résidence officielle de la famille royale à Séville, il a servi de décor à Game of Thrones.
Édifiée vers 1515 pour garder l’embouchure du Tage, la tour de Bélem est le symbole de l’époque des Grandes Découvertes : échauguettes en poivrière, loggia à l’italienne et rhinocéros sculpté — le premier représenté en Europe. De ses créneaux partait le rêve d’un empire mondial.